MIT acaba de colocar en su página de internet (www.ocw.mit.edu), gratis y sin ninguna cortapisa, los materiales académicos –el programa, la lista de lecturas, los exámenes, videos, notas y ejercicios de clase– de 500 de sus principales cursos de pregrado y posgrado. De esta forma, sigue adelante un proyecto que comenzó en 2001 con 50 cursos, y que debe terminar en 2007, cuando esté disponible en la red la totalidad de los 2.000 cursos del Instituto.

Con esta decisión comienzan a cumplirse algunas de las promesas de la globalización en el campo educativo: miles de personas en 210 países utilizan estos materiales, sin costo alguno, para estudiar asuntos tan diversos como computación, matemáticas, literatura y filosofía, en un experimento que marca un cambio fundamental en la tecnología de la enseñanza en todos los continentes.

Pero obviamente este tipo de decisiones plantea también grandes desafíos. En países como el nuestro, en donde la educación superior tiene gravísimos problemas de calidad –numerosas universidades privadas son de garaje y algunas de las públicas poco o nada enseñan–, los alumnos y profesores percibirán, con una sola mirada, el abismo que los separa de una verdadera institución de educación superior. De esta forma, cualquier persona, que por alguna razón todavía no estuviera convencida, podrá caer en la cuenta, de un solo golpe, del fraude de buena parte de nuestra llamada educación superior.

Pero, claro, las oportunidades que se abren también son inmensas. Nuestras mejores escuelas, sus profesores y alumnos más aventajados, y todos aquellos que quieran aprender y actualizarse, podrán seguir los cursos de MIT o, al menos, tomar lo mejor de ellos, de acuerdo con sus propias conveniencias. Lo que aprendan nuestros jóvenes, de esta manera, podrá aproximarse a lo que estudian los muchachos de los países desarrollados y así, con una educación moderna y relevante, podrán aumentarse la productividad y los niveles de vida de amplios grupos de nuestra sociedad.

Con estos objetivos en mente, un grupo de universidades españolas, reunidas en Universia, decidió traducir los materiales de 25 cursos de MIT para ponerlos a disposición de los jóvenes hispanoparlantes –y que ya se pueden consultar en www.universia.es–, en un proyecto que aspira a crecer y a masificarse en los próximos años. (Desde ya puede anticiparse que algunos de nuestros consabidos reaccionarios se opondrán a la utilización de este tipo de materiales, alegando, tal vez, razones de soberanía e incluso la necesidad de preservar la integración latinoamericana).

Una reflexión inevitable, como es usual con la introducción de ciertos cambios tecnológicos, es que la brecha entre las mejores y las peores escuelas, y entre los jóvenes con mayores ingresos y los más pobres tenderá a incrementarse (entre otras cosas, por las diferencias en el acceso a las redes, los equipos, el conocimiento de idiomas y la disponibilidad de facilidades de apoyo y refuerzo de los materiales académicos). Por ello, es fundamental que el Gobierno diseñe una política para apoyar a las universidades públicas y privadas en sus esfuerzos por masificar el uso de los materiales educativos que se difunden a través de internet y por crear todas las facilidades necesarias para que puedan incorporarse a sus planes educativos.

En forma simultánea, sin embargo, es indispensable depurar todos los instrumentos necesarios para medir con precisión la calidad de la educación superior. Por ello, la cobertura, el alcance y las consecuencias de los exámenes del Estado deberían extenderse rápidamente para señalar con claridad cuáles instituciones simplemente no cumplen, o no pueden cumplir, con su obligación de proporcionar una formación adecuada (por ser, por ejemplo, simples negocios), de tal manera que puedan recibir oportunamente el merecido rechazo y la necesaria sanción de los padres, los alumnos y la sociedad entera.

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